バルーン屋さんにとって「ヘリュウムガス」は、なくてはならないものです。しかし、残念なことに２０１９年の年明けより「今年はかなり深刻です」と、ガス会社の方から連絡をいただきました。
２０１２年の末に起きた「ヘリュウム・ショック」では、東京ディズニーランドからバルーンが消えたことで、かなり話題になりましたが。じつは２０１８年も、東京ディズニーランドで同じことが起きていたので覚悟はしていたのですが。。
はっきりわかっていることは、２０１９年以降しばらくは、ヘリュウムガスの供給が「かなり難しい」ということです。今後バルーン屋さんは、どうなっていくのでしょうね？
浮かないバルーンはバルーンじゃない？
ヘリュウムガスを入れることでバルーンは浮くのですが、浮かない風船を売るバルーン屋さんは消えてしまうのか？「浮かない風船なんて風船じゃない！」という方はそう思われてもしかたがないですよね。でも、バルーン屋さんはそうはいきません。
では、ヘリュウムにかわる原料を入れるのか？たとえば、水素とか？
ダメダメ、水素は引火・爆発の危険性があるので使えません。では、どうしましょう？
そうです。「浮かないバルーン」をみなさまに提案するしかないのです。
浮かないバルーンを使った商品はいまでも売っています。
「浮いていないバルーンってどんなバルーン？」と思われる方に簡単にご説明しますね。
「バルーンアレンジ」 空気を入れたバルーンをスティックにつけて、陶器やブリキ、籐（とう）などでつくられた容器にスティック付バルーンを差し込んでアレンジメントしたものです。例えば、お花屋さんのアレンジメントがバルーンにかわったものと思ってください。生花を使っていないものは、お水をつぎたすことがないので、長い間そのまま飾っておくことができます。
「バルーンバンチ」 スティック付バルーンを束ねて花束にしたものです。こちらも長い間飾っておくことができます。
このように浮かぶバルーンと一緒にお店で売ってます。けっこう人気なんですよ。
でも、浮かぶバルーンでないとできないこともあるのです。
バルーンリリースは今後なくなる！？
ヘリュウム不足で絶対にできないことがあります。それは、「バルーンリリース」（バルーンを飛ばすこと）です。結婚式やイベントなどで風船を飛ばす、アレです。ヘリュウムガスの代替品ができるとその心配もなくなるのですが、今のところそれはムリでしょう。
ヘリュウムは天然ガスから採取するのですが、
- 天然ガス田の供給元が大きく増える傾向にない。
- 採算が合うコストで取り出せるガス田は、アメリカ・アルジェリア・カタール・ロシア・ポーランドの５カ国のみ。（アメリカは民間への払出しが終了）
- ヘリュウムは医療用・工業用にも使用する。
これらの理由からヘリュウムガスがバルーン屋さんに安定供給する見込みは少ないと考えられます。